Если вы любите головоломки, то скорее всего слышали про Islands of Insight. Узнать о ней, к примеру, можно было из стримов Джонатана Блоу, который дизайнил несколько головоломок для игры. И не только он, больше двух десятков разных дизайнеров старались над тысячами головоломок. Это должна была быть эпическая игра с огромным открытым миром, снующими повсюду игроками, решающими головоломки и делящимися секретами. Ультимативный паззл для всех любителей жанра. Только вот мне она была совершенно не интересна, по тем же причинам. Открытый мир и онлайн — вещи, которых я стараюсь избегать. Смешанные отзывы на игру никак не могли способствовать появлению игры в моем блоге. До тех пор, пока мне не порекомендовал ее Никита Прокопов. Ему же пришлось спонсировать эту рецензию, потому что русским эту игру почему-то не продают, только показывают.

Как устроена игра

Для размещения десятка тысяч головоломок в открытом мире, желательно придумать какую-то систему постепенного обучения. Не сваливать игроку на голову все 20+ видов головоломок, а показывать их постепенно, с постоянным усложнением правил. Для этого открытый мир игры поделили на несколько открытых зон-анклавов, каждая из которых ведет в небольшую кучку «данжей» — отдельных островков, на которых сосредоточены головоломки определенного типа. Прохождение этих островков обязательно для движения по сюжету через другие анклавы, но проходить на них вообще все совсем не нужно. Большая часть контента игры — опциональна.

Чтобы подпитывать интерес игрока, в открытом мире расположены также такие головоломки, о которых он еще не знает и их ему предстоит открыть — пройти соответствующий островок с последовательностью головоломок такого типа. Это должно подпитывать любопытство и желание продолжать исследовать мир, потому что в нем еще остается что-то, о чем ты пока не знаешь.

Условным образом головоломки делятся на два типа — логические и разминочные, для расслабления. Идея в том, что игроку может надоесть решать одну за другой сложные логические головоломки и нужно будет спустить пар на что-то попроще. Разминочные головоломки довольно просты и чаще всего требуют проявления внимательности и любопытства, иногда — сноровки. Разнообразными головоломками мир наполнен просто под завязку — куда не погляди везде что-то светится, выделяется, привлекает внимание и жаждет решения.

Но все это совершенно не работает

По канонам жанра, игру пришлось наполнять тысячами сгенерированных головоломок вдогонку к тем, которые были составлены вручную. И эту разницу очень хорошо видно. Мир наполнен нескончаемым числом головоломок про перспективу, целью которых всегда является правильно куда-то встать и правильно куда-то посмотреть. Какое-то время это даже кажется интересным.

Это те самые экшн игры в открытом мире, которые друг от друга отличаются не более чем сеттингом и предлагают игрокам выполнять роль ластика на карте игрового мира — игра будет рассыпать там разные иконки, а игрок будет их собирать

Я в своем посте про игры с открытым миром

Быть ластиком вообще-то довольно аддиктивно, потому что вы можете наблюдать свой прогресс. Проходите головоломки, они исчезают, на их месте завтра появятся новые… стоп, что? Да, оказывается, большинство головоломок в энклавах респавнится — чтобы вам всегда было чем себя занять. После этого взгляд на все эти бесчисленные задачки определенно меняется. Они начинают казаться не просто филлером, а чем-то совершенно бестолковым. Бестолковым элементом, который зачем-то тянет на себя ваше внимание. Зачем это нужно в игре, для которой составлено так много головоломок? А так надо. Это авторское видение. Можно было бы составить их и вручную, но это слишком дорого. В итоге игра сломалась под своим собственным масштабом. Вместо того, чтобы сократить число головоломок в два-три раза и посвятить время качественному наполнению мира, он просто генерируется. Это просто какой-то плевок в лицо.

Разумеется, никакой связи между миром и головоломками в этом случае не наблюдается, это именно что набор панелек в открытом мире. То, за что непонимающие люди ругали The Witness. Но в игре Блоу была связь между миром и панельками, а в Islands of Insight никакой связи не наблюдается (за исключением головоломок, которые для нее составлял Блоу). Это просто худшее проявление опенворлда. Зачем он нужен? Почему нельзя было просто сделать сетку с номерами и дать решать интересные логические головоломки друг за дружкой? А вот не почему, смотрите на наш красивый мир со сгенерированными головоломками.

С несгенерированными головоломками тоже не все в порядке

Начнем с того, что разработчики не изобрели вообще ничего нового. Islands of Insight — это простейший сборник судоку в видеоигровом формате. Вы в ней не увидите ровным счетом ничего, что не видели до этого (если всерьез интересовались головоломками, конечно). Но самое печальное даже не в отсутствии оригинальности, а в том, что вас просят решать задачки типа три-в-ряд или комбинаторного подбора положений нескольких переключателей, которые меняют несколько элементов за раз. Это не просто не оригинально, это еще и очень тупо. Этим в девяностых наполняли квесты, чтобы игроки не проходили игры слишком быстро. И задачи такого рода не имеют удобного способа дедуктивного решения, они решаются только перебором. К сожалению эта посредственность составляет неоправданно большую долю от тысяч задачек, представленных в игре.

Особняком стоят логические сетки. И вот тут-то любителям судоку найдется где разгуляться. Составлены эти сетки на манер Nurikabe. Классическая головоломка проста — на сетке расположены цифры, нужно вокруг каждой цифры нарисовать зону соответствующего размера, не соприкасающуюся с другими зонами. Все «стенки» должны быть соединены и не должны формировать квадраты 2×2. Логические сетки в Islands of Insight работают так же, но делают правила гибче. Квадраты 2×2 иногда формировать можно, иногда цифр совсем нет, иногда добавляются какие-то еще запреты, а иногда сетка вовсе не из квадратиков. Получается гибко и интересно. Только вот к правилам каждый раз приходится привыкать заново, их переменчивость является одновременно и преимуществом и недостатком.

К сожалению, разработчики решили, что это слишком сложно и нужно также скормить с ложечки принцип решения всех этих головоломок. Nurikabe хороша своей непохожестью на многое из того, что вы видели ранее. И вам, например, не сразу будет очевидно, что любая двойка, расположенная в углу, всегда имеет стенку в диагональной клетке напротив. Чтобы выяснить многие такие следствия из основных правил, потребуется немного покумекать. Но не дай бог вы до всего этого сами догадаетесь, поэтому игра вас будет учить себя проходить в многочисленных туториалах. Затем она бросит вас решать все свои головоломки без действительно полезных инструментов — возможности посмотреть размер зоны без зрительного подсчета или рисовать свои заметки. Подсчет, надо отдать должное, активируется в дереве навыков. А вот свои вспомогательные пометки ставить игра не позволит никогда.

Звучит очень печально

У людей, обладающих энергией и ресурсами, не всегда оказываются компетенции, необходимые для хорошей реализации задуманного. Онлайн-игра с открытым миром, наполненная головоломками — не звучит как мертворожденная концепция. Все перечисленные проблемы нельзя считать каким-то вынужденным дефектом. В Stephen’s Sausage Roll тоже открытый мир, страдает ли она от скучности? Никак нет! Она может немного утомить, но никогда не надоедает. Чтобы продолжить двигаться дальше вам не нужно десять раз победить в ритм-игре, она просто продолжается и постоянно развивает свои идеи без нужды добавлять какие-то бегательные разминки с оптическими исхищрениями.

Из этого можно сделать вывод о несостоятельности людей, занимавшихся планированием игры в целом. Можно было снизить масштабы, дать игрокам возможность составлять свои головоломки и избавиться от процедурно-сгенерированного контента. Но вместо этого Lunarch Studios явили свету стереотипный опенворлд, который не просто плох сам по себе, но хоронит все самое лучшее, что в нем есть, под грудой бессмысленного филлера.

Тем не менее, стоит отдать должное. В Islands of Insight хотя бы можно поиграть. Это провальная онлайн-игра, которую портировали в оффлайн, не отбирая у игроков возможность познакомиться с ней. Она не выбрасывает труд десятков людей на помойку. Это нынче высоко ценится. Жаль, что годится игра только для очень терпеливых. Чтобы посмотреть все интересные головоломки, придется продираться через огромное количество совсем не опционального филлера. Всем, у кого, как у меня, не хватает на это терпения, я рекомендую посмотреть в сторону Nurikabe и других оригинальных головоломок. Кроме того, вы можете порешать логические сетки, собранные по правилам Islands of Insight и даже составить свои задачки на специальном ресурсе. Жаль, что головоломок там очень мало.

А Islands of Insight останется посредственной игрой, про которую скоро все забудут. Очень жаль, что в ней пропадут действительно хорошие, составленные вручную, головоломки. Ненадобрать.

P.S. Довольно много интересного об игре можно узнать из пдфки для презентации на GDC 2025. Саму презентацию я, к сожалению, не нашла, возможно ее еще не залили.

Обсуждение в telegram