Вы уже хорошо знаете, что аналоги Return of the Obra Dinn и The Case of the Golden Idol мне сильно заходят. Эти игры интересны не только своими головоломками, но также способом рассказать историю. Модель повествования в них выстроена так, что игрок принимает в нем непосредственное участие — совсем нетипичная для обычных видеоигр ситуация. Понятное дело, что писать такие сюжеты очень сложно. В особенности если это детективная игра, которая должна сложиться в единую картину к своему завершению. Такие игры большая редкость и пропускать не хочется ни одного проекта.

Пробовали ли вы когда-нибудь заниматься генеалогией?

The Roottrees are Dead сильно похожа на Return of the Obra Dinn. Так же, как в игре Лукаса Поупа, от вас требуется распознать личности каждого человека. Но в данном случае все персонажи размещены в просторном семейном дереве. И если вы хоть единожды пытались заниматься составлением своего семейного дерева — то очень хорошо представляете суть игрового процесса TRaD. По большей части это опрос родственников и поиск информации в открытых источниках. TRaD ограничивается вторым.

Семейка с оригинальной фамилией очень известна — начиная с ранних годов прошлого века они занимались производством известных сладостей, на чем построили большую бизнес-империю закрытого типа. Президентами поочередно являлись представители разных поколений этой большой семьи. Большинству до основного источника доходов всей родни не было никакого дела — они занимались своими делами, что было в особенности легко, учитывая практически бесконечный источник денег, получаемый по праву рождения.

Так случилось, что последний президент компании попал в авиакатастрофу со всеми своими детьми и женой. Кто-то явно должен получить очень хорошее наследство. Совершенно случайно это расследование предстоит провести вам — вычислить все ниточки связей между членами семьи и разобраться, не закралось ли туда какой-то ошибки.

Набросок полного дерева будет вам предоставлен. Ваша задача — лишь заполнить все портреты, прописать имена и род деятельности. Будет здорово, если удастся восстановить еще и имена супругов, но это не обязательно.

Неужели это может быть интересным?

Игровой процесс целиком и полностью состоит из поисков в сети. Сами веб-страницы никогда не отображаются, вам остается довольствоваться тем, что ваш «персонаж» перескажет с этих страниц. Так что страничка с поиском выглядит весьма странно, пытаясь казаться поисковиком, но на самом деле таковым не являясь. Больше всего это напоминает диалог с современными LLM, чем интернет прошлого.

Вся основная работа, которую вам придется делать — это поиск информации по ключевым словам, по аналогии с Her Story. Попав на новую страницу, стоит внимательно изучить текст и поискать на ней какие-то выделяющиеся вещи — имена персонажей, периодических изданий, предприятий, событий и так далее. Так как ветвиться все это начинает очень быстро, вы можете заносить информацию в заметки и переходить к веб-страницам оттуда. Заметки кажутся довольно гибкими, но работать с ними оказывается неудобно — хотелось бы пинить их к разным портретам на дереве, а не пытаться как-то организовать информацию без адекватной возможности ее структуризации. В итоге блокнот превращается в бэклог ссылок, а не средство исследования. Чаще всего он замусоривается настолько, что смысл залезать в него совсем пропадает.

Но больших сложностей это не вызывает. Угадывать персонажей в игре кажется сложнее, чем в RotD, но игра дает слишком много подсказок в собственном интерфейсе. Фамилии чаще всего распространяются по мужской линии, поэтому вы всегда можете понять в какую из веток кого вам нужно поставить, просто посмотрев на перечень имен. Если какая-то фамилия резко заканчивается, значит детей у этого персонажа не было. Все просто.

Ваш интерес, как игрока, заключается в распутывании клубка всех этих хитросплетений и восстановлении картинки по крупицам. Изначально перед вами огромный список имен, в котором запросто можно потеряться. Но потом вы узнаете этих персонажей лучше и лучше. Запоминаете имена, род деятельности. Перед вами практически разыгрывается вся эта история, все события становятся едва ли не реальными, в них легко поверить. Именно это и продолжает вас удерживать. Каждые несколько минут расследования приводят к новому открытию. Игра предоставляет информацию так, чтобы вы не оказывались в тупике и имели примерное представление какие улики имеют наибольшую ценность в каждый момент.

Но потом начинается вторая часть

После восстановления исторической справедливости и внесения корректив в семейное древо, многие обыватели решили хорошенько нажиться на теме. Оказывается, у семейки довольно много неофициальных детей. И их тоже придется кормить. Продолжение включено в основную игру, но представлено в виде отдельного сценария.

И он от упрощенного интерфейса уже совсем не страдает — имена и фамилии проставляются отдельно. Среди них много заглушек для отвлечения, а интернет-поиск вынуждает перебирать вообще все ключевые слова со страницы. Игра перестает масштабироваться и становится нудным переходом по всем страницам подряд. Мало того, нередко нужно одну и ту же фразу брутфорсить по разным изданиям, потому что игра недвусмысленно намекает делать именно это. Это все выглядит как издевательство, а не продолжение одной из наиболее увлекательных игр этого года.

Логика игровой вселенной во второй части разваливается, потому что журналы о бизнесе перестают писать о бизнесе, локальные журналы перестают писать о локальных персонажах и событиях и весь этот брутфорс очень стремительно начинает утомлять. К тому же в игре про поиск нет удобного способа поиска по уже известной информации. Например, узнав английское имя одной китаянки, я очень долго не могла вспомнить где оно мне встречалось — всю ветку пришлось раскапывать заново. Или, ссылаясь на имя какого-то персонажа я вообще никак не могу найти его в дереве — мне нужно выискивать его глазами, это единственный способ.

В чем же была ошибка?

Все игры такого типа, какими бы прекрасными и интересными они ни были, могут страдать от проблемы масштабирования сложности. У вас есть хорошо продуманный мир, интересно разбросанные детальки информации, каждая из которых дополняет картину и оживляет персонажей. Игрок по всему этому графу связей гуляет и приходит к выводам. Но как же так, смотрите — вот игрок всю цепочку проследил и практически никаких ментальных ресурсов не потратил! Так нельзя! Давайте набросаем бесполезные узлы в граф, чтобы игрока за неправильный поиск наказывать, а полезные узлы сделаем менее очевидными. И вот ваша замечательная игра превращается в простой перебор всех возможных вариантов.

Ради повышенной сложности вы уничтожаете нелинейность — ведь если есть два способа дойти до одной и той же улики, значит у игрока в два раза больше шансов ее отыскать! Но тогда у игрока пропадет и возможность убедительно проверить свою догадку. Все, что в вашей игре было хорошего, потихонечку из нее пропадает. Ядро игрового процесса остается, но сам он превращается в такую муторную работу, что проще с игрой совсем не связываться.

Может, не надо сложность повышать в таком случае? Есть ли проблема в том, что игрок пройдет вашу инди игру за 12 часов, а не за 24? На мой взгляд, нет. Если в вашей игре про дедукцию игроку приходится прибегать к угадыванию — значит она утратила свой фундамент и стоит переосмыслить ваши методы.

The Roottrees are Dead — прекрасная игра. Ее первая половина проходится на одном дыхании и оставляет после себя много ярких впечатлений. Вторая же половина добавляет не так уж много ценного, чтобы ее терпеть, поэтому я рекомендовала бы остановиться заранее или хотя бы взять паузу и продолжить попозже. Надобрать.

Обсуждение в telegram