Чтобы как-то отойти от The Secrets Project я решила уделить время похожему оффлайновому проекту. Тоже ностальгическое путешествие в далекий и любимый 2003 год. Который, однако, протекает в какой-то странной альтернативной вселенной. Игры, конечно, совершенно разные. VIDEOVERSE оказалась не такой, какой я ожидала, но все еще интересной и стоящей внимания. Давайте расскажу в деталях.

Что за альтернативная вселенная?

2003 год. Эмметт — пятнадцатилетний подросток, о жизни которого мы знаем совсем немного. У него есть уже отживающая свои последние годы консоль Shark. Это уже прошедшее поколение. Новая консоль от той же компании вышла год назад. Пора обновляться, но Эмметт не имеет источников дохода, так что заветная консоль зависит от благосклонности родителей на ближайшее рождество.

Занимательно, что Shark — двухцветная гибридная консоль. И двухцветная консоль в 2003 году звучит так, как будто Германия отстает от всего мира лет так на двадцать. Ну, хотя бы на десять, если учитывать портативность консоли. При этом для консоли доступна камера, поддерживающая приличную видеотрансляцию по Интернету. Но без звука. Очень странное сочетание, не находите?

В любом случае, Эмметт мечтает о карьере художника в видеоигровой индустрии, но вместо этого пинает балду — переписывается с друзьями, играет в игрушки и приятно проводит время. Вот это уже вполне привычное сочетание. Все меняется, когда он знакомится с Виви — девочкой из Британии, которая рисует заметно лучше него. После этого мотивации рисовать все-таки прибавляется и Эмметт берется за дело.

День за днем он выкладывает новые шедевры на местный форум (с большим фокусом на размещение картинок). Приходится отбиваться от троллей и других неприятных людей. Некоторых при должном внимании получается даже перевоспитать. Ну а от некоторых Videoverse таки очищается насовсем. Не без нашей помощи, конечно.

Как нам надо помогать

Технически Videoverse — визуальная новелла на Ren’Py. Но ленивой поделкой ее никак не назовешь. Больно все хорошо стилизовано. Основная часть повествования ведется на форуме/имиджборде и это не простой обмен репликами. Ответы редко поступают мгновенно. Запостили картинку, надо подождать, чтобы ее прочитали и полайкали. Написали кому-то в личку — надо подождать, вдруг они оффлайн или отошли от консольки. Да и им тоже напечатать надо успеть. Придется подождать. Но это не проблема, ведь можно пойти почитать другие разделы форума. Это, конечно, замедляет чтение сюжета. Но ощущается прям хорошо и правильно, ровно так и нужно было сделать. Ровно так, как форумы и работали. Да и не утомляет это на первом прохождении.

Все элементы на своем месте и хорошо интегрированы в игровой процесс. Чужие посты можно лайкать или репортить. Лайки определенных сообщений (со звездочкой) позволяют Эмметту освоить какую-то новую Великую Мудрость Интернета, что поможет ему в переписках с друзьями. А репорты помогут очистить интернет от хамов. Все это постепенно накапливается, из-за чего решения игрока все-таки находят свой отклик в повествовании. Все-таки друзья Эмметта тоже подростки и могут вести себя незрело. Можно им нахамить, а можно принять и простить… если хватит сострадания. Кроме того, друзья могут просить о помощи. Зайти и где-то что-то посмотреть, что-то проверить. Можно эти просьбы проигнорировать, а можно помочь. Иногда на какую-то просьбу требуется несколько действий, растянутых во времени. Например, Марк собирает рисунки для постера, поэтому ему их нужно регулярно отправлять. Игра дает игроку возможности, но свой путь игрок проходит сам.

Ветвление Videoverse ощущается несколько сложнее привычного по другим визуальным новеллам, потому что редко зависит от одного выбора в диалогах. И это, конечно, мешает делать повторные прохождения. Потому что игру переигрывать приходится практически с нуля. И, как я писала выше, перепроходить ее все-таки больно. Поэтому стоит первый раз играть так, как будто он последний.

Резюме

Основная суть Videoverse заключается в трансляции отношений между людьми в самых разных масштабах. Форум — для общения на большую аудиторию. Можно читать чужие посты и прослеживать отношения между персонажами. Личка — для приватных переписок. В ней вы вольны делать что угодно и смотреть как это отразится на социальных связях Эмметта. В этом плане события Videoverse могли бы легко происходить в наше время. Этот формат переписки никуда не делся. Форумы исчезли, но на их место пришел реддит, твиттер и другие социальные сети. Так что ретро антураж — всего лишь декорация, не играющая вообще никакой роли в центральном сюжете. Поэтому достойного ностальгического путешествия в 2003 год у меня все-таки не случилось.

Кроме того, не так уж легко симпатизировать людям, которые проходят через что-то мне совершенно непонятное. Я никогда не пыталась заниматься рисованием, поэтому я не имею ни малейшего представления о том, через что проходят художники на пути своего становления. Это никак меня не трогает.

Но игра затрагивает достаточно других тем. Стоит ли онлайн-отношения переводить в реальный мир? Как сообщества переживают смерть платформы, на которой они существуют? Можно ли доверять людям в сети? Можно ли перевоспитать интернет-троллей? Игра получилась короткой, но даже если часть ее нарратива пройдет мимо вас, что-то определенно окажется интересным. Поэтому я считаю Videoverse очень хорошей рекомендацией. В особенности для тех, кто с видеоиграми и соцсетями знаком не понаслышке. Надобрать.

Обсуждение в telegram